鸡头米在江南地区十分常见，很多人发现鸡头米和芡实貌似差不多，那么鸡头米与芡实是同一种东西吗？其实，鸡米头就是芡实，只不过它是新鲜的芡实。
鸡头米与芡实是同一种东西吗芡实是睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，别名鸡头米、鸡头实、水鸡头等，味甘、涩，性平，有补肾固精、健脾止泻、除湿止带的功效，适用于脾虚泄泻、滑精、遗精、白浊、带下者。
鸡米头常指新鲜的芡实，含有钙、磷、核黄素、维生素、氨基酸、尼克酸等成分，有“水中人参”的美誉。芡实既指新鲜芡实，也能指干芡实，通常是说药用的干芡实，有补肾、固精、止带的功效。
小小的一颗鸡头米对于苏州人来说，不仅有着采摘人的艰辛，剥米人的劳作，更多的是一种对苏州文化的传承。
6月播种，8月开始收获，老许说花开才结果，只有在美丽的花朵之下才有这饱满的鸡斧头。
七八个鸡斧头才出一斤鸡头米，而一斤鸡头米，光剥，就要一个小时。七八个斧头才够出一斤鸡头米。
对于苏州人来说，鸡头米又称为软黄金，每一百克的鸡头米里含有二十二克蛋白质，另外它还含有核黄素、赖氨酸，对人的身体十分有益。
每到这个季节，家人坐在一起吃上一口软糯香甜的鸡头米，似乎是每个苏州人都一定会做的事。
宋代的大文豪苏东坡也非常喜欢吃芡实。苏东坡到老年仍身健体壮、面色红润、思维敏捷，他对养生很有研究，着有《东坡养生篇》等书。
他的养生之道中有一条就是吃芡实，吃法颇为奇异：取煮熟的芡实1粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡实10-30粒，日复一日，年复一年，坚持不懈。
据说苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头米粥”，并称之“粥即快养，粥后一觉，妙不可言”。称赞它有“婴儿食之不老，老人食之延年”之效。
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾、肾二经，能健脾祛湿、固肾止泻，且有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势。
